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La física Lucía Arena, quien estudia el fenómeno desde hace más de 40 años, explicó la microfísica de las tormentas severas en la provincia. Además convocó a los vecinos a convertirse en 'ciudadanos científicos'.
La física Lucía Arena, quien estudia el fenómeno desde hace más de 40 años, explicó la microfísica de las tormentas severas en la provincia. Además convocó a los vecinos a convertirse en"ciudadanos científicos".
En Córdoba es habitual que se desarrollen tormentas severas, con descargas eléctricas, vientos fuertes, inundaciones repentinas, y caída de granizo . Para dar una respuesta sobre este tipo de eventos naturales, sus causas y consecuencias, hay especialistas que los estudian.
Una de ellas es la física Lucía Arena, asesora del Observatorio Hidrometeorológico de Córdoba y una referente desde hace más de 40 años en el estudio de la microfísica del granizo en la provincia y en el país. La física comenzó a interesarse por estos"trozos de hielo" en la década de 1980 como una manera de relacionarse con las poblaciones y fomentar la ciencia ciudadana.
Formó parte del Grupo de Física de la Atmósfera “Laura Levi” de la Facultad de Matemática, Astronomía, Física y Computación de la Universidad Nacional de Córdoba , y ya jubilada continúa como asesora.la experta explicó por qué Córdoba es un sitio singular para tormentas, cómo se forma un granizo y sus tamaños, y cuáles son sus consecuencias. Además, resaltó la importante del estudio con base científica para predecir los fenómenos climáticos.
Arena es una referente desde hace más de 40 años en el estudio de la microfísica del granizo en la provincia y en el país. "Suelo decir que el granizo es una piedra de agua", referenció Arena para definir a un conglomerado policristalino de hielo.formadas por microgotas de agua, por nieve o por vapor de agua, de desarrollo vertical significativo.
"Llegan a tener hasta 20 kilómetros de altura. En ese recorrido atraviesan distintas temperaturas bajo cero, donde el agua está sobreenfriada o congelada", detalló para explicar el origen. Cuando esas"gotitas de agua" empiezan a unirse se forman los"embriones de granizos". Luego se hace una bola más grande a medida que se agregan más partículas de nube.
Lucía Arena detalló que las tormentas severas se gestan en enormes nubes Cumulonimbus, formadas microgotas de agua, por nieve o por vapor de agua.
"Dentro de la nube, potentes corrientes ascendentes y descendentes hacen circular las granizos en crecimiento, entre las zonas de las microgotas sobreenfriadas, las congeladas y la nieve, en un proceso continuo. Cada ciclo imprime en la estructura capas concéntricas visibles", indicó para explicar su formación. Arena enseñó que cuando la tormenta culmina, si se pule un granizo se observará que tiene"anillos" como los de un tronco de árbol.
"Cada anillo indica su ubicación dentro de la nube: si estuvo en una zona baja, el agua no se congela del todo, y queda translúcido y poroso. En cambio, si estuvo en una zona alta, que atrapa la nieve y las burbujas de aire, se lo notará blanco", expresó. Arena remarcó que cada piedra recolectada representa una cápsula de información meteorológica.
"El granizo es como una especie de testigo de todo lo que ocurrió en la nube, como una huella digital o paleontológica. Nos dice si la nube incorporó vientos del Amazonas o del Pacífico, por ejemplo, o si pasó por zonas cultivadas o montañosas", detalló.
Y valoró que en los laboratorios de la UNC se usa una técnica propia, única en el mundo—que incluso fue usada por investigadores chinos—que consiste en cortar, en una cámara fría rodajas delgadas de granizo con una sierra particular y colocar sobre ellas un sustrato para dejar sublimar el agua. Luego, bajo microscopios electrónicos se analizan las partículas restantes.
En esa exploración pueden encontrar desde silicatos de arena de las Altas Cumbres hasta granos de polen, amebas e incluso partículas de plástico. Una de las preocupaciones de las personas es la caída del"granizo en seco", que suele generar un impacto mayor con destrozos de todo tipo, como lo ocurridoArena aclaró que eventos de este tipo son normales y típicos.
Sucede cuando la zona más delgada de la nube, y de la corriente de aire, no puede sostener el granizo y cae sin agua. Arena sostuvo que la principal línea de defensa contra un fenómeno meteorológico es usar el sentido común: mirar el cielo. . Y recordar la regla de los 30 segundos: si entre la descarga eléctrica y el trueno pasa menos de ese lapso de tiempo, hay que buscar refugio inmediatamente en un lugar cerrado.
donde los vecinos no estaban acostumbrados a este tipo de fenómenos, y ahora se dan. Tenemos que investigar de manera más profunda", afirmó. Arena dedicó toda su vida a descifrar la atmósfera. Y tiene un hito histórico, junto a GFA, registró el granizo “Coloso Victoria”, el más grande de Sudamérica, caído el 8 de febrero de 2018 en Villa Carlos Paz.
Midió 17,5 centímetros y pesó casi 450 gramos. El relevamiento se hizo con el programa"Cosecheros de Granizos Córdoba", y fue validado en un texto científico en 2020. La especialista explicó que los granizos se clasifican de acuerdo al diámetro. Las piezas menores a un centímetro se denominan graupel o granicito.
Luego se dividen en granizos pequeños, de 2 a 5 centímetros, siguen los medianos, como del tamaño de un huevo, y los grandes o gigantes, de cinco centímetros de diámetro, similares a una naranja. Arena subrayó que los eventos en Córdoba suelen exceder los parámetros globales:"En el índice internacional, un granizo gigante es de cinco centímetros. Los nuestros son muy superiores a eso. Por eso los llamo colosos", señaló.
El granizo colosal mide entre 10 hasta 20 centímetros y son registrados en tormentas severas extremas como las que suelen ocurrir en las sierras cordobesas y sus alrededores. Además, agregó que de acuerdo al peso que tenga será el poder de destrucción que genere, por cantidad de unidad de superficie. Se sabe, desde hace tiempo, que Córdoba es una región de referencia mundial en cuanto a la frecuencia de tormentas eléctricas.
Enfocada en la relación con las comunidades, Arena insta a hacer ciencia ciudadana. Para ello, existe el programa “Cosecheros de granizo Córdoba”, un trabajo colaborativo de la que participa la UNC y el Ohmc de la Provincia, entre otros, para registrar y recolectar granizos con ayuda de los vecinos, para que luego los científicos los analicen en laboratorio. La científica busca a la persona que pesó el granizo durante la tormenta de Unquillo el pasado 28 de septiembre.
Ahora, por ejemplo, la experta busca a quien dice haber pesado un granizo de casi 500 gramos recolectado en Unquillo, caído en la última tormenta del 28 de septiembre pasado y cuya foto se hizo viral. En dos años, se incrementó más del 60% la demanda de diagnósticos por imágenes y de laboratorios en el sector público
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