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Un animal que se introdujo en Tenerife hace varias décadas se transformó en una verdadera amenaza para la flora del lugar. Las autoridades trabajan para controlar su población.
En 1971, una cabra de aspecto aparentemente inofensivo llegó a Tenerife con un objetivo concreto: convertirse en una especie de caza. Sin embargo, décadas después, aquel animal introducido por el ser humano se transformó en una amenaza para la flora de una de las islas más importantes del archipiélago.
Se trata del muflón, un herbívoro que actualmente figura como especie exótica invasora en Canarias . El animal fue liberado en las cumbres de Tenerife con fines cinegéticos. El problema apareció con el paso del tiempo, ya que encontró un ambiente en el que no tenía depredadores naturales y comenzó a alimentarse de plantas que evolucionaron durante millones de años en un ecosistema aislado.
El impacto no se limita al consumo de vegetación, ya que también pisa el terreno y puede favorecer procesos erosivos . El caso es delicado porque el Parque Nacional del Teide alberga una flora con numerosas especies exclusivas de Canarias y de Tenerife. Por eso, las autoridades consideran al muflón una amenaza para determinadas comunidades vegetales y llevan adelante campañas para controlar su población.
El animal, que en otros lugares de España tiene una situación diferente, quedó incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Una invasora silenciosa: cómo es la cabra que depreda la flora de Canarias Aunque muchas veces se lo describe simplemente como una cabra, el animal es en realidad un muflón , un mamífero de la familia de los bóvidos cuyo nombre científico utilizado en el catálogo español es Ovis musimon.
Los machos pueden pesar alrededor de 50 a 55 kilos y presentan grandes cuernos curvados hacia atrás, mientras que las hembras son más pequeñas y rara vez tienen cuernos. En Tenerife ocupa principalmente zonas de montaña y puede encontrarse a diferentes alturas en las cumbres. Su carácter de invasora silenciosa está relacionado con la manera en que afecta al ambiente.
No necesita atacar a otros animales para alterar el ecosistema porque se alimenta de la vegetación y, al hacerlo de manera constante, puede impedir que determinadas plantas se regeneren . Además, el pisoteo contribuye al deterioro del suelo. El Gobierno español documentó el consumo de numerosas especies vegetales, entre ellas endemismos canarios y plantas exclusivas de Tenerife.
Leé tambien: Cómo es el tilcayo, la nueva especie de felino que encontraron en las selvas de Bolivia El problema se explica también por las características del ecosistema insular. El muflón no tiene depredadores naturales en Canarias y encontró en las cumbres de Tenerife un ambiente donde podía mantenerse y reproducirse. Estudios citados por organismos ambientales registraron efectos negativos sobre especies vegetales amenazadas , entre ellas la violeta del Teide y otras plantas exclusivas.
Por eso, la presencia del herbívoro representa un riesgo para una flora particularmente vulnerable. La historia comenzó con una decisión humana. El muflón fue introducido en la isla en 1970 con fines cinegéticos, mientras que documentación específica sobre especies exóticas indica que en 1971 se liberaron 11 ejemplares en el Parque Nacional del Teide . Desde entonces, la población se expandió y las autoridades implementaron programas de control.
En Canarias, su erradicación es uno de los objetivos de las medidas de conservación. Qué otros animales son considerados especies exóticas invasoras en España España cuenta con numerosas especies exóticas invasoras, tanto terrestres como acuáticas. Entre los mamíferos incluidos en el catálogo oficial aparecen el visón americano, el mapache, el coipú, el perro mapache y el muflón .
El visón americano, originario de Norteamérica, se expandió en España a partir de escapes o liberaciones de ejemplares procedentes de granjas y puede afectar a especies autóctonas. Entre las aves figura la cotorra argentina , originaria de Sudamérica, además de la cotorra de Kramer, la malvasía canela y otras especies.
En el caso de los reptiles aparece el galápago de Florida, una especie norteamericana que puede competir con los galápagos autóctonos por recursos y alimentarse de otros animales y plantas acuáticas. También existen invasores de menor tamaño pero con efectos importantes . Entre ellos figuran el mejillón cebra, el cangrejo rojo americano, el mosquito tigre, el picudo rojo de las palmeras y la hormiga argentina.
Las especies exóticas invasoras constituyen una de las principales causas de pérdida de biodiversidad a nivel mundial. Los impactos pueden producirse mediante depredación, competencia, transmisión de enfermedades, hibridación o modificaciones de los ecosistemas.
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